Chile enfrenta días decisivos en su relación comercial con Estados Unidos por dos definiciones arancelarias pendientes. Por un lado, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) incluyó a Chile entre las 54 economías investigadas bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, por eventuales falencias en la aplicación de la prohibición de importar bienes elaborados con trabajo forzoso, lo que podría traducirse en un arancel de 12,5%. Por otro, la administración estadounidense revisa las importaciones de cobre refinado, hasta ahora excluidas de los aranceles aplicados el año pasado.

El proceso ante la USTR contempla audiencias públicas en Washington los días 7, 8 y 9 de julio, donde una misión público-privada coordinada por Sofofa presentará los descargos de Chile. La comitiva incluye a SalmonChile, Frutas de Chile, Chilealimentos, Vinos de Chile, Corma y ChileCarne, en una acción articulada con la Cancillería y la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei). Según informó Emol, tras esas audiencias aún no existe una fecha definida para saber si el nuevo arancel será aplicado o descartado, mientras el 23 de julio expiran los aranceles de 10% impuestos el año pasado.

El presidente de SalmonChile, Patricio Melero, señaló que la prioridad del gremio en Washington será explicar técnicamente por qué el salmón de cultivo debe ser incluido en las exenciones arancelarias. «Imponer este gravamen sería un error estratégico que terminaría operando como un impuesto directo al consumidor norteamericano», afirmó. Frutas de Chile, en tanto, será oído el 8 de julio ante la comisión, con representación de su oficina en California. En paralelo, la industria minera sigue pendiente del informe que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, debía entregar al presidente Donald Trump sobre el mercado del cobre, sin novedades hasta ahora.

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