La Cancillería chilena rechazó suscribir un Agreement on Reciprocal Trade (ART) propuesto por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) entre marzo y julio de este año, un acuerdo que habría fijado un arancel general de 10% como piso permanente para las exportaciones nacionales. La negativa antecedió a la decisión de Washington de aplicar finalmente un gravamen de 12,5% a los productos chilenos.

Así lo informó ADN Radio sobre la base de un reporte de Ex-Ante. La Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), encabezada por Paula Estévez, determinó desde el inicio que el ART era jurídicamente incompatible con el Tratado de Libre Comercio vigente desde 2004, que consagra arancel cero entre ambos países. Consultados los principales gremios exportadores, hubo consenso en que aceptar una sobretasa general de 10% abría una negociación paralela que convertía el TLC en letra muerta.

El equipo negociador chileno, con el respaldo del canciller Francisco Pérez Mackenna y del Presidente José Antonio Kast, optó por mantener conversaciones técnicas y negociar producto por producto para obtener exclusiones específicas. Países como Argentina, El Salvador y Taiwán sí suscribieron convenios tarifarios de este tipo impulsados por la USTR.

En la decisión final de Washington pesó, además de la negativa chilena, un factor detectado durante la investigación por trabajo forzoso: Chile carece de una normativa interna específica que prohíba de manera integral la importación de mercancías elaboradas con trabajo forzoso. La diplomacia chilena dejó abierta la puerta para retomar las conversaciones más adelante.

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